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Faire confiance à l’intuition pour stimuler l’innovation

(publié par Christine Fenouil le 8/04/11)

Dans la phase d’émergence du processus d’innovation, la décision d’explorer une nouvelle piste est rarement le fruit d’une réflexion rationnelle. L’intuition joue un rôle central.
Quand avant 1999, Steve Jobs demande à ses équipes de reconcevoir en profondeur le système d’exploitation MacOS pour le rendre compatible avec des produits issus du monde du logiciel libre, il n’a probablement pas encore en tête l’idée de vendre des téléphones. Quelques années plus tard, cette décision prise très tôt sur la base d’une intuition a permis à Apple de pénétrer en force le marché de la téléphonie mobile. Non seulement, les applications développées par des tiers participent pour une part importante au succès de l’iPhone, mais Apple tire une nouvelle source de revenus de la commercialisation de ces applications. Du point de vue de l’innovation, le cas d’Apple est relativement simple car c’est la même personne qui intuite les nouvelles opportunités et qui décide in fine des choix d’investissement.
Dans la majorité des entreprises, le processus est plus distribué. Une intuition nait chez un collaborateur. Elle peut avoir pour origine une rencontre avec un client, des discussions avec des partenaires, un échange avec d’autres collaborateurs, la confrontation avec une nouvelle technologie, une observation. Ce collaborateur nourrit son intuition par des discussions avec des personnes en qui il a confiance, expérimente, recueille de nouvelles informations au grès de ses disponibilités. Et ce n’est que lorsque ses réflexions sont suffisamment matures qu’il décide de construire un argumentaire pour convaincre des décideurs. Les décideurs de leur côté doivent faire le tri entre les différents projets qui leur sont soumis, sans avoir tous les éléments en main pour juger objectivement de la qualité intrinsèque des projets.
Cette étape du processus est sensible et selon les contextes, elle sera plus ou moins naturelle et rapide. Elle est par essence incontrôlable car elle est officieuse et repose sur des initiatives individuelles. Par contre, il existe de nombreuses solutions pour la stimuler : planifier à échéances régulières des temps dédiés pour échanger autour des idées en dehors des contraintes opérationnelles, organiser des ateliers créatifs pour explorer des nouveaux sujets dans un contexte sécurisant et stimulant, confronter régulièrement les décideurs aux dernières avancées technologiques, créer des espaces d’expérimentation, accompagner les innovateurs pour promouvoir leur projet.